1960년대와 1970년대 서구의 젊은이들은 ‘기성 사회’의 틀을 벗어나 자유와 평화를 꿈꾸며 길을 떠났다. 이들의 여정은 단순한 여행이 아니라, 자아를 탐구하는 일종의 순례길이었다. 그들은 경비를 아끼기 위해 낡은 폭스바겐 밴과 중고 버스를 타고 유럽에서 아시아까지 수천 킬로미터를 달렸다. 이것이 바로 '히피 트레일(Hippie Trail)'이다. 그리고 그들이 거쳐간 나라 중 가장 중요한 기착지는 놀랍게도 아프가니스탄 카불이었다. 오늘날 미 국무부가 '4단계 여행 금지(Level 4: Do Not Travel)' 지역으로 지정한 그곳이 불과 50년 전에는 젊은이들의 이상향이었다.
히피란 누구인가: 비트와 보헤미안(집시)의 산물
히피는 어느 날 갑자기 나타난 세대가 아니었다. 그 뒤에는 '비트 세대'와 '보헤미안'이라는 두 그림자가 겹쳐 있었다. 비트 세대(Beat Generation 또는 Beatnik)는 1940~50년대 미국에서 등장한 청년 문화로, 작가 잭 케루악(Jack Kerouac, 1922-1969)과 시인 앨런 긴즈버그(Allen Ginsberg, 1926-1997) 등이 이끈 흐름이다. 그들은 전후 미국의 획일적인 소비문화에 반발했으며, 검은 터틀넥과 베레모를 쓰고, 재즈를 듣고, 시를 낭송했다. 비트 세대는 말 그대로 '비트'했다. 그들은 사회에 '짓눌린(beaten)' 동시에, 재즈의 '비트(beat)'를 타는 사람들이었다.
보헤미안(Bohemian)은 좀 더 넓고 느슨한 개념이다. 프랑스어로 '집시'를 뜻하는 이 용어는 원래 방랑자를 가리켰다. 19세기 유럽, 특히 파리 예술가들 사이에서 유행했던 라이프스타일로, 도시의 변두리에서 안정된 직업 없이 예술과 유랑을 하는 집단이었다.
히피(hippie)는 이 두 전통을 이어받되, 1960년대 사회 정치적 격변 속에서 훨씬 더 대중적인 운동으로 확장되었다. 이들은 베트남 전쟁 반대, 자연 친화적 생활, 대안적 예술과 음악을 통해 자유와 평화를 외쳤다. 즉, 히피는 '보헤미안+비트+록+동양주의'의 집합체였다.
비트 세대가 검은 옷을 입고 조용히 저항했다면, 히피는 형형색색의 옷을 입고 소리 높여 반전을 외쳤다. 보헤미안이 도시 안쪽 골목을 유랑했다면, 히피는 도시 밖의 세계로 길을 넓혔다. 그리고 그 길 끝에 카불과 카트만두가 있었다.
히피 순례자들: 조지 해리슨, 스티브 잡스, 토니 휠러 부부
히피 문화는 단순한 젊은이들의 반항을 넘어 대중문화 전반에 영향을 끼쳤다. 오늘날 세계를 바꾼 인물 중 많은 이가 히피 운동에 깊이 빠져 있었다.
조지 해리슨(George Harrison, 1943-2001): 시타르와 함께한 영적 여행
비틀즈의 기타리스트이자 싱어송라이터 조지 해리슨은 히피 트레일의 가장 유명한 순례자였다. 1960년대 중반, 바하마에서 영화 <Help!>를 촬영하던 그는 시바난다 요가의 창시자 스와미 비슈누데바난다를 만났다. 비슈누데바난다는 비틀즈 멤버들에게 자신의 저서 <The Complete Illustrated Book of Yoga>(1960)를 선물했다.
다른 멤버들은 관심조차 갖지 않은 그 책을 유독 조지만 보게 되었고, 이내 호기심이 생긴 그는 1966년, 비틀즈 투어가 끝난 후 인도 순례를 떠났다. 그리고 그곳에서 음악가 라비 샹카르의 시타르 연주를 듣고 일생일대의 충격을 받게 된다. 시타르의 독특한 음색에 매료된 그는 본격적으로 시타르를 배우기 위해 다시 인도를 찾았고, 이내 인도 음악과 철학에 매료되었다. 이후 그는 비틀즈 멤버들과 함께 인도 리시케시에 있는 마하리시 마헤시 아슈람에서 초월명상(Transcendental Meditation)을 배웠다. 존 레논은 당시에 대해 다음과 같이 회상했다.
리시케시에 있는 동안 나는 최악의 곡과 최고의 곡을 썼다.
인도 특유의 열악한 환경과 문화 충격으로 인해 대다수 멤버들은 수련 과정을 버티지 못하고 떠났다. 하지만 아이러니하게도 이 여행은 비틀즈의 음악에 혁명을 일으켰다. 그들의 노래 중 수십 곡이 리시케시에서 작곡되었고, 이 중 다수가 'The Beatles(White Album)'와 'Abbey Road'에 실렸다. 특히 해리슨은 시타르와 인도 선율, 만트라를 도입한 퓨전 음악을 선보였는데, 이는 전 세계 히피들에게 '동양으로 향하는 영감'을 주었다. 인도·네팔·아프가니스탄으로 이어지는 히피의 여정에서 상징적 음악이 된 것이다.
스티브 잡스(Steve Jobs, 1955-2011): 실리콘밸리의 히피 유민
애플 공동 창업자 스티브 잡스(Steve Jobs, 1955-2011) 역시 히피 문화에 심취한 적이 있다. 1974년, 대학을 중퇴한 그는 대학 친구이자 훗날 애플 직원이 될 대니얼 코트키(Daniel Kottke)와 함께 님 카롤리 바바(Neem Karoli Baba)라는 영적 스승을 만나기 위해 인도로 향했다. 하지만 그들이 도착했을 때 바바는 이미 세상을 떠난 뒤였다. 실망한 잡스는 7개월 동안 인도를 방랑했다. 그는 인도 전통의상인 쿠르타(kurta)와 룽기(Lungi)를 입고 맨발로 다녔으며, 채식주의자가 되었고, 때로는 단식을 했다. 이 여행은 그의 인생에 결정적인 영향을 미쳤다. 그는 불교 신도가 되었고, 단순함과 미니멀리즘의 가치를 배웠다.
내가 배운 가장 것은 직관이다. 인도인들은 이성적인 사고만 하는 것이 아니라, 위대한 직관을 가지고 있다.
이 깨달음이 훗날 애플의 디자인 철학이 되었다. 아이폰의 심플한 인터페이스, 맥북의 미니멀한 디자인 뒤에는 인도를 지나간 히피 청년의 경험이 있었다.
론리플래닛(Lonely Planet)의 창립자 토니 휠러와 모린 휠러 부부
전설적인 여행 가이드 '론리플래닛(Lonely Planet)'의 창립자 토니 휠러와 모린 휠러 부부는 1973년, 런던에서 낡은 밴을 타고 히피 트레일을 여행했다. 그들은 서유럽에서 발칸 반도를 지나 터키, 이란을 거쳐 아프가니스탄에 도착했다. 거기서 밴을 팔고 버스와 기차를 갈아탄 후 파키스탄, 인도, 네팔을 여행한 뒤 9개월 만에 시드니로 돌아왔다. 당시 그들의 주머니에 남은 돈은 27센트가 전부였다. 이 경험을 바탕으로 그들은 <Across Asia On The Cheap(돈 안 들이고 아시아 횡단하기)>를 썼다. 이것이 오늘날 '배낭여행자들의 바이블'이라 불리는 론리플래닛의 시작이었다.
히피 트레일(Hippie trail): 150달러짜리 매직 버스로 떠나는 깨달음의 길
히피 트레일은 1950년대 중반부터 1970년대 후반까지 존재했던 육상 여행 경로다. 흔히 '이스탄불에서 카트만두까지' 또는 '암스테르담·런던에서 카트만두까지' 이어지는 루트로 불렸으며, 당시 전 세계 젊은이들의 인기 순례길이었다. 대표적인 루트는 다음과 같다.
- 주요 경로: 유럽(런던, 코펜하겐, 서베를린, 파리, 암스테르담, 밀라노) → 발칸반도(크로아티아, 몬테네그로, 세르비아, 불가리아, 그리스 등 이탈리아와 튀르키예 경계에 있는 남유럽과 동유럽) → 터키(이스탄불, 동부 지역) →(시리아, 요르단, 레바논, 이라크) → 이란(테헤란) → 아프가니스탄(헤라트, 칸다하르, 카불) → 파키스탄(페샤와르, 라호르, 와가) → 인도(델리, 바라나시, 고아, 뭄바이, 마드라스, 트리반드룸, 스리랑카) → 카트만두(네팔), 티베트 출입 금지, 버마 육로 여행 불가능이라 비행기 타고 태국 등 동남아 여행
전형적인 여정은 런던, 암스테르담, 파리 같은 서유럽 도시에서 시작되었다. 미국인들은 주로 아이슬란드 항공을 타고 룩셈부르크로 온 다음 여행자 그룹에 합류했다. 본격적인 모험은 이스탄불에서 시작되었다. 이스탄불은 모든 경로가 교차하는 중심지였으며, 가장 인기 있는 경로는 터키 동부에서 이란의 테헤란을 거쳐, 아프가니스탄의 카불을 지나, 인도와 네팔로 향하는 루트였다. 당시 티베트는 문화대혁명 시기에 중국 정부과 충돌하며 출입이 금지됐고, 군부 독재 체제인 버마(미얀마) 역시 육로 이동이 불가능했기 때문에, 카트만두가 히피 트레일의 사실상 종착역이었다.
히피 트레일을 여행하는 데 드는 비용은 생각보다 저렴했다. 1970년대, 런던에서 델리까지 가는 버스는 약 150달러(82파운드)였다. 하지만 히피들은 돈을 절약하기 위해 대부분 히치로 이스탄불까지 이동했고, 여기서 버스를 타면 100달러 이하에 모든 여정의 이동이 가능했다. 문제는 가격이 저렴한 만큼 버스 시설이 열악해서 자주 고장나기 일쑤였다. 그러면 승객들은 다 같이 내려서 차를 밀고, 국경이 막히면 근처 아무데나 텐트를 쳤으며, 그 길 위에서 다음의 세 가지를 좇았다.
- 환각제(LSD): 현실과 의식의 경계를 흐리게 만드는 도구
- 동양 철학: 요가, 명상, 힌두교·불교 사원, 구루와의 만남 등 영적 추구
- 공동체: 이름도 직업도 잊은 채 '길 위의 가족'과 음식, 음악, 연애를 나누는 실험
그 외 먹고 자는 데 드는 예산은 하루 5$였으며, 거의 모든 정류장에는 여행자를 위한 호텔, 식당, 카페가 있었다. 그중 유명한 장소는 이스탄불의 예너 카페(Yener's Café)와 푸딩 샵(The Pudding Shop), 테헤란의 아미르카비르(Amirkabir hotel), 그리고 카불의 치킨 스트리트에 있는 시기스 호텔(Sigi's Hotel & Restaurant)이었다. 이곳에서 여행자들은 서로 경험을 공유하고, 다음 도시의 정보를 얻고, 방명록을 남기기도 했다. 거기에 적힌 정보는 대충 이런 식이었다.
카불에 가면 시기스에 가. 치킨 스트리트에 있어. 근처에 있는 피스 호텔도 괜찮아.
카불, 히피 트레일의 심장
1960년대와 1970년대 카불은 '중앙아시아의 파리'라 불렸다. 1930년대부터 1970년대까지 현대화를 추진했던 아프가니스탄은 여성들의 히잡 의무 착용을 폐지했고, 사람들은 자유를 누렸다. 카불은 이러한 국가 발전을 보여주는 쇼케이스였다. 카불의 주요 상업 지구인 샤르에나우(Shahr-e Naw)에는 치킨 스트리트(Chicken Street)가 있었는데, 이곳은 원래 닭과 식료품을 파는 시장 골목이었다. 그러던 것이 1960~70년대에 들어 히피들의 메카로 변모했다. 그 이유는 히피 트레일의 기착지 중 물가가 싸고, 호텔과 레스토랑, 차량 정비소 같은 여행 인프라가 완벽하게 갖춰졌기 때문이었다. 무엇보다 아편 재배지로 유명한 이곳에서는 환각제를 쉽게 구할 수 있었다.
그중에서도 시기스 호텔은 히피들의 본거지였다. 안뜰에는 밴을 주차할 수 있었으며, 여행자들이 모일 수 있는 카페와 식당도 마련되어 있었다. 이곳에서 여행자들은 몇 날 며칠이고 머물며 심신을 달랬다. 그들은 차 한 잔을 사이에 두고 국경에서의 해프닝이나 도로에서 차가 고장난 이야기를 나누었다. 일부는 바미얀 석불을 보러 가거나, 힌두쿠시 산맥으로 소풍을 떠났다. 그런 장발의 손님들을 현지 상인들은 호기심과 너그러움으로 받아들였다. 한마디로 카불은 전 세계 여행자와 현지인의 인생이 교차하는 소우주였다.
하지만 이 황금기는 결코 오래가지 못했다. 1979년, 이란 혁명이 일어나며 서양에 적대적인 신정 국가로 변모했다. 같은 해, 소련의 아프가니스탄 침공으로 국경이 닫히면서 히피 트레일은 역사 속으로 사라졌다. 이후 아프가니스탄은 탈레반 집권, 미국과의 전쟁을 거치며 접근 불가능한 전쟁터가 되어버렸다.
히피 트레일의 유산
히피 트레일은 단순 관광이 아니었다. 히피들은 억압된 사회, 전쟁, 소비 중심 문화로부터 벗어나 자유로운 삶과 내적 성장을 추구했다. 동시에 위험 요소도 수반되었다. 복잡한 국경 절차나 풍토병, 문화적 오해는 항시 존재했고, 정치적 불안 요소 역시 간과할 수 없었다.
그런 역경을 뚫고 전승된 히피 트레일은 오늘날 배낭여행 문화와 자유여행의 뿌리가 되었다. 서구와 아시아의 문화 접촉은 세계관의 확장으로 이어졌고, 이를 바탕으로 여행 방식은 더욱 다양해졌다. 또한 히피 운동의 문화적 각성은 1970년대 인간 잠재력 운동(Human Potential Movement)과 1980년대 뉴에이지(New Age)를 촉발했다. 대표적인 아티스트에는 아일랜드의 가수 엔야(Enya, 1961)와 그리스 출신 음악가 야니(Yiannis Chryssomallis, known as Yanni, 1954)가 있다.
끝나지 않은 여정
이제 카불의 치킨 스트리트는 갈 수 없는 곳이 되었다. 하지만 히피 트레일은 끝났을지 몰라도, 그 정신은 계속되고 있다. 오늘날에도 사람들은 여전히 유라시아를 종횡하고, 인도에서 요가와 명상을 배우며, 네팔에서 트래킹을 즐긴다. 비록 경로와 스타일은 바뀌었음에도, 저마다 깨달음을 찾는 여정은 계속되고 있는 것이다.
스티브 잡스가 인도에서 배운 단순함은 아이폰이 되었다. 조지 해리슨이 리시케시에서 쓴 노래들은 지금도 전 세계에서 울려 퍼진다. 휠러 부부가 쓴 론리플래닛은 세계적인 가이드북이 되었다. 히피 트레일을 따라간 수많은 청년들은 그들의 삶을 바꿨고, 그 변화는 세상을 바꿨다. 150달러와 낡은 버스 한 대. 삶의 의미를 찾기 위해서라면 그것으로 충분했다.
오늘날 우리는 비행기를 타고 몇 시간이면 세계 어디든 갈 수 있다. 하지만 히피 트레일의 진정한 의미는 목적지가 아니라, 거기에 가는 여정에 있었다. 천천히 가는 것, 멈춰 서는 것, 사람들과 소통하는 것, 그리고 자신을 발견하는 것. 카불의 치킨 스트리트는 다시 평화로워질 수 있을까? 그 대답은 누구도 예츨할 수 없지만, 한 가지는 확실하다. 1960년대 카불의 거리에 있던 청년들의 꿈은 지금도 어딘가에서 계속되고 있다는 것이다.
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