카페는 언제부터 생겼을까? 커피가 바꾼 인류 역사

당신의 단골 커피 하우스는 어디입니까?
- 17세기 런던 시민의 인사말

오늘날 우리는 카페에서 친구를 만나고, 일을 하고, 잠시 쉬어가기도 한다. 그렇다면 카페는 처음부터 이런 '일상의 쉼터'였을까? 과연 사람들은 언제부터 이곳에서 커피를 마시기 시작했을까? 한 잔의 커피가 인류 역사 속에서 어떤 의미를 가졌는지, 그 여정을 따라가 보기로 한다.

커피의 기원, 에티오피아의 전설

때는 8~9세기경, 에티오피아에 칼디(Kaldi)라는 목동이 살고 있었다. 어느 날 칼디는 염소들이 붉은 열매를 먹고 흥분하며 날뛰는 광경을 목격했다. 호기심이 발동한 그는 직접 그 열매를 먹어보았고, 머리가 맑아지고 기분이 상쾌해지는 효과를 느꼈다.

칼디 전설 © AI 생성 이미지

이후 칼디는 이슬람 사원의 수도사에게 이 사실을 알렸다. 커피가 뇌를 각성시키고 졸음을 쫓는 데 효과가 있자, 수도사들이 수련에 이 열매를 사용하면서 커피는 '깨어 있는 정신의 상징'으로 널리 퍼져나갔다.

아랍에서 유럽으로: 최초의 커피 하우스 '키바한'

13세기 무렵, 커피의 과육이 아닌 씨앗을 볶고 끓이는 법이 발전되면서 이를 상업화하려는 아랍인들이 생겨났다. 그 결과 커피는 아프리카에서 중동을 거쳐 유럽으로 전파되었고, 1475년 오스만 제국의 수도 콘스탄티노플(현 이스탄불)에 최초의 카페 '키바한(Kiva Han)'이 문을 열었다. 키바한은 '커피(Kiva) 하우스(Han)'란 뜻이다.

오스만 제국의 커피 하우스 © Wikimedia Commons

당시 콘스탄티노플은 중동에서 가장 번성한 도시이자 문화의 중심지였다. 커피 하우스가 생겨나자 사람들은 그곳에 모여 커피를 마시는 것은 물론, 체스와 같은 게임을 즐기고, 그날의 뉴스를 논하는 등 단순히 음료를 마시는 공간을 넘어 지식인들이 교류하는 사교장이 되었다. 그런 이유로 커피 하우스를 '교양인의 학교'라 불렀는데, 이와 같은 트렌드는 유럽에서도 그대로 계승되었다.

페니 대학: 지식의 공간

17세기 영국에서는 옥스퍼드를 시작으로 커피 하우스가 생겨났고, 런던에는 무려 2천여 곳의 커피 하우스가 성업을 이루었다. 그와 동시에 유행했던 인사말이 바로 "당신의 단골 커피 하우스는 어디입니까?"였다.

17세기 런던 커피하우스 © Wikipedia

그 무렵 유럽 사회는 귀족이 아닌 고등교육을 받은 상인이나 지식인들이 새로운 주도 계층으로 부상하고 있었다. 커피 하우스는 이런 부르주아 집단이 만나 교류하는 장소가 되었다. 그 과정에서 자연스레 토론이 이루어지며 이곳을 페니 대학(Penny University)이라 불렀다. 그 이유는 커피값 1페니만 내면 철학자, 작가, 상인 등 다양한 지식인들의 대화에 동참할 수 있기 때문이었다.

이렇듯 귀족 계층이 엄연히 존재했던 유럽 사회에서 커피 하우스는 신분에 관계없이 누구나 자기 생각을 표현하고, 타인의 생각을 경청할 수 있는 민주적인 공간이었다.

조선에 상륙한 커피: 정관헌에서 손탁호텔까지

1860년, 드디어 조선에도 커피가 유입됐다. 당시 프랑스 선교사 베르뇌 신부가 홍콩에 있는 파리외방전교회로 보낸 편지에 커피를 주문한 기록이 최초의 흔적이다.

• 적포도주 50병들이 2 상자, 코냑 4 다스, 커피 40 리브르(livre: 약 0.5kg)

조선의 대표적인 커피 애호가는 고종이었다. 그는 덕수궁 안에 커피 전용 살롱인 '정관헌(靜觀軒)'을 지었고, 이곳에서 외교 사절단을 맞이했다.

덕수궁 정관헌 © Wikipedia

하지만 일반인이 커피를 마실 수 있었던 곳은 독일 여성 손탁(Sontag)이 세운 손탁호텔이었다. 이후 1920~30년대에는 '모던보이'와 '모던걸'을 중심으로 '다방' 문화가 유행하기 시작했다.

6·25 전쟁과 위로의 공간 '다방'

1950년 6월 25일, 북한의 기습 공격으로 한국전쟁이 발발했다. 3일 만에 서울이 함락되자 한국 정부는 부산을 임시수도로 지정했고, 이내 부산은 전국에서 몰려든 피란민들로 북적였다.

이러한 위기와 혼란 속에서 사람들의 안식처가 되어준 공간이 바로 다방이었다. 차와 커피를 마시며 음악을 듣고, 미래에 대한 불안을 나눌 수 있었던 다방은 단순히 카페를 넘어 전쟁으로 잃어버린 고향의 향수와 따뜻한 위안을 얻는 곳이었다. 그 공간에서 커피는 아랍과 유럽처럼 또 한 번 사람들을 묶어주는 역할을 했다.

요새 어느 다방 나가시오?

당시 부산에서 유행했던 말 역시 유럽의 커피 하우스와 별반 다르지 않았다.

© Pixabay

유럽에서는 지식과 혁명의 공간으로, 부산에서는 위로와 연대의 공간으로, 서로 다른 두 세계의 중심엔 늘 커피가 있었다. 오늘 당신이 마시는 커피 한 잔. 그 안에는 17세기 유럽의 철학과 1950년대 부산의 눈물, 그리고 지금 이 순간 당신의 이야기가 모두 담겨 있다.